Один только Нулик-Озорник убежал от наказания. Убежал так далеко, что очутился в совершенно незнакомом месте.
Здесь он наконец остановился и, тяжело дыша, посмотрел назад.
Никто за ним не гнался.
Он был один, совершенно один.
На минуту Нулику стало страшно, но любопытство пересилило страх.
В нескольких шагах от себя он заметил большой мшистый камень.
Малыш подошёл к нему и осторожно потрогал. Ему, как и прочим маленьким Нуликам, необходимо было всё трогать руками.
- Ничего особенного! - сказал он независимо. - Может, с другой стороны есть что-нибудь интересное?
Нулик обошёл камень и остолбенел: прямо на него уставилась большая чёрная дыра! Он заглянул в тёмную каменную пасть. Брр! В лицо пахнуло холодом. Постепенно глаза его привыкли к темноте. Он увидел неровные каменные ступеньки, уходившие куда-то вниз. Нулик стал на четвереньки, чтобы заглянуть поглубже, но в это время кто-то легонько хлопнул его по спине. Нулик зажмурился и втянул голову в плечи. Он страсть как перепугался. Зачем, зачем он убежал от мамы Восьмёрки? Велика беда - просидеть три дня дома без сладкого!
Он уже собирался заплакать, но тут его снова шлёпнули, на этот раз посильнее.
- Кто это? - спросил Нулик, дрожа и всё ещё не оборачиваясь.
- Я, - ответил глухой незнакомый голос.
- Кто вы?
- К сожалению, этого я и сам не знаю.
- Вы что, смеетесь? - возмутился Нулик. - Я умираю от страха, а надо мной издеваются! Каждый обязан знать, кто он.
- А вы знаете, кто вы?
- Что за вопрос! Я - Нулик. Это всем известно.
- Счастливый!- позавидовал голос.- А вот кто я, никому не известно.
- Сказки! - осмелел Нулик.