- Смотрите, ребята, здесь какая-то бумажка!

- А где же горошины?

- Да-да, где горошины? - суетится Нулик.

- Постой, сейчас не до горошин. Сперва посмотрим, что в бумажке. - Сева торопливо разворачивает свёрнутый в трубочку листок.

Вот что там написано:

"Трэялрп вюоп ф нира дфявзоо, жфой Очсмл тфпъзб тэим пзрф уфлцэ йц, идшйн ршднишорм ож уп едж, ож уп шкьехж дхесыэфь, рхасеэфф пчбфбрб а рфбщяем, б Очесл гкъчшм нпж рхасеэфф усжп, шфп по ршднишорм; ртштн едж дхесыэфь а рфуфяом, б рцнгльйжя фрит гйшйс? Тшязжфл".

- Ничего не понимаю. Чепуха какая-то.

- Может быть, незнакомый язык? - предположила Таня.

- Но буквы-то русские!

- Ну и что ж! В Болгарии тоже пишут русскими буквами.

- Не только в Болгарии, но и в Югославии, и в Азербайджане, и на Украине...

Сева досадливо отмахнулся:

- Я всё равно, кроме русского, никакого не знаю.

Олег взял у него записку и внимательно перечитал.

- Постойте-ка, - сказал он, - в любом языке слова состоят из гласных и согласных букв. А здесь попадаются из одних согласных. Например, "пчбфбрб". Такого и не выговоришь. А в этом слове хоть и есть гласная, но её всё равно что нет: "тшязжфл".

- Ой, - засмеялся Нулик, - у меня язык слипся!

- По-моему, говорить на таком языке невозможно! - сказала Таня,

- А на нём никто и не говорит. - Олег загадочно улыбнулся. - Такого языка вообще нет.

- Что же это? - Таня указала на записку.

- А это - шифрованное письмо.

- Ух ты!- выдохнул Сева. - Ну и голова у тебя!

- Погоди радоваться, - остановила его Таня. - Ведь письмо надо ещё расшифровать.

- Легко сказать. А ключ к шифру? Где его возьмёшь?

Ребята задумались.

Всё началось так удачно - и на тебе!

Особенно огорчился Сева. В мечтах он уже видел себя прославленным сыщиком, раскрывшим тайну Чёрной Маски. И вот всё рухнуло. Даже знаменитая ищейка Пончик не мог ему ничем помочь.