– Ты уверен, что он действительно мертв? – не унималась Пегги.

– Уверен, – успокоил ее пес. – Большая куча желтых костей. Им уже по меньшей мере три или четыре века. Шансов на то, что его удастся разбудить, увы, маловато.

– Я в этом не так уверена, – с жаром воскликнула бабушка Кэти. – Подозреваю, что адские силы, проживающие на этой улочке, наняли палача своим охранником! Никто сюда давно носа не совал, это правда, но наше вторжение может многое изменить. Умоляю вас, идите молча.

Пегги Сью знала, что бабушка никогда не бросает слов на ветер. А вот Себастьяну, увы, на месте не стоялось. Он жаждал лишь одного: броситься туда и распахнуть дверь заколдованной книжной лавки. Пегги схватила его за руку:

– Не валяй дурака, там опасно!

Но как все мальчишки, Себастьян частенько бывал чересчур самоуверенным.

Крадучись, они подошли к ограде из мечей.

Синий пес навострил уши.

– Ничего не слышите? – бросил он. – Вой какой-то… звяканье-бряканье…

Пегги не обладала таким острым слухом, как ее четвероногий друг, но все-таки и она различила нечто, напоминавшее звон большого камертона.

– Как будто кто-то напевает… – прошептала она. – А-а, я, кажется, поняла! Мы шаркаем подошвами по мостовой, создаем колебания воздуха, эти вибрации достигают мечей, а те их многократно усиливают. Так что мы слышим пение клинков!

Но, как ни старались они не шаркать подошвами, мечи не переставали петь. Мало того: музыка становилась все громче по мере приближения друзей. Пронзительно-жалобный клич вибрировал по всей улице, перекатываясь рикошетным эхом от стены к стене.

– А ведь эти вибрации очищают клинки от ржавчины! – заметил Себастьян. – Глядите-ка, как из-под нее проблескивает металл.