— Со мною только один человек,—сказал Вовка, хмурясь и прикидывая в уме, как бы ему обкрутить вокруг пальца эту назойливую девчонку.

— Кто?— опросила Сверчкова, с неподдельным изумлением озираясь вокруг. Вовке* даже показалось, что в ее глазах мелькнул страх.

— Ты!

Галка мгновение глядела на Вовку широко открытыми глазами, затем вдруг ни с того ни с сего рассмеялась и, так же внезапно став серьезной, спросила:

— А это правда, Тутарев? Ты меня не обманываешь?

— Koмy ты нужна, чтоб тебя еще обманывать,— махнул рукою Вовка, сразу почувствовав облегчение и отходя в сторону.

— Нет, ты скажи правду, Тутарев,— не унималась Сверчкова,— ты удрал потому, что я тебе надоела, да?

— Верно! — Вовке стало весело.— Но, кроме всего, у меня благородная, научная цель.

— И у меня благородная, научная цель! — повысила голос Сверчкова.

— Не обезьянничай!

— Хватит, Вовка, кривляться,— примирительно сказала Сверчкова. Она вышла из-за куста и положила руку на плечо Тутареву.— Говори, куда собрался.

Быстро сбросив с плеча руку Сверчковой, Вовка опять настороженно взглянул на девчонку. Ему показался явно подозрительным ее последний вопрос- Уж не хочет ли она выпытать его планы, а потом сообщить о них начальнику лагеря, Алексею Ипполитовичу? Всё-таки она член совета дружины, и, быть может, ей просто дали задание —разузнать, куда держит путь пионер Тутарев Владимир....

Значит, ты за мною шпионишь?— резко повернулся к Галке Тутарев.— Только честно!

— Нет! — гордо выпрямила голову Сверчкова.— Я не шпионка. Но не допущу, чтобы ты где-нибудь пропал!

— Без тебя-то я не пропаду, а вот с тобою...

— Знаешь, Вовка, давай говорить начистоту,— предложила Сверчкова и, опустившись на траву, кивнула головой:— Садись.

Вовка сел рядом с Галкой. На лице мальчугана появилась такая озабоченность, будто сейчас, сию минуту, оба они должны были раз и навсегда разрешить самую, главную мировую проблему.