Совершенно обессилев, ребята тащились друг за другом до тех пор, пока незаметно опередивший девочку Вовка вдруг не почувствовал, что втискивается в какой-то узенький туннель. Здесь воздух оказался таким спертым и тяжелым, что мальчик невольно замер на месте и, учащенно дыша, повернул голову назад.

— Галка,— сказал он явно испуганным голосом,— тут какая-то труба.

— Как труба?— не поняла Сверчкова.

— Так. Не то каменная, не то земляная, не то еще

какая-то. И дышать трудно. Что делать? Выходит, дело труба?

— Повернули назад!

— А куда назад? Воцарилась гнетущая тишина.

— А может быть, эта труба нас куда-нибудь выведет?—как бы размышляя сама с собою, произнесла девочка.

— Может быть... А теперь... Двинулись!

Вовка снова стал карабкаться вперед, но уже более медленно. Галка ползла за ним, то и дело растирая ушибленные локти и колени. Рюкзаки с трудом протискивались в туннель. Ребятам приходилось взваливать их на себя, отчего движение замедлялось еще больше. Вскоре Вовка остановился и прошептал, что больше не в силах даже пошевельнуться. Галка находилась в еще более угнетенном состоянии, но крепилась, как могла, чтобы только не отставать от мальчишки, над которым она продолжала шефствовать и в эти минуты. Услышав Вовкин шепот, она тоже остановилась. Некоторое время девочка молчала. Видимо, задумалась. И вдруг запела:

Пионер бодр и весел всегда, Пионер не сдается никогда, Его ,не сломят трудности любые — За ним стоит Советская Россия, И он по зову Родины идет Всегда вперед, Всегда вперед!

Вовка повеселел. Ему показалось, что в этот момент кто-то невидимый напоил его чистой водой, снял уста-