Когда очертания домов исчезли, Терпухин включил третью скорость. К его удивлению, за ним никто не бросился в погоню.
«Значит, я им не нужен. Только вот зачем им понадобился Демидов?» — пронеслось в голове.
Не останавливаясь, Терпухин промчался мимо пересохшего водоема и погнал «Ниву» в Гришановскую. Глава 2. Вернувшись домой, Терпухин сразу же обратился за советом к Степану Ковалеву. В местной казачьей иерархии тот являлся его заместителем. Ковалев, бледный и худой после недавнего ранения в одной очень неудачной операции, с покрасневшими от недосыпания глазами, сидел за столом, заваленным книгами. — Ты что, — поинтересовался Терпухин, — в сорок лет решил в науку вдариться? - Поднабраться мудрости не мешает каждому казаку, — мрачно ответил Ковалев, раздирая ногтями кожу мод грязноватым бинтом на груди. — С нами, казанами, такое вытворяли, а мы и не знаем. С чем при- шел? Терпухин рассказал все, как было. Ковалев молча выслушал его. Я чеченцев узнал тогда, когда в одиночку отстреливался от них на площади Пятиминутка, — сказал Ковалев после некоторых раздумий. — Они жить не если на хитрость не пустятся. Хлебом не корми, и дай выкинуть какой-нибудь финт. Я едва не погиб, еле ноги унес, а Демидов у них остался. Они тебя отпустили, потому что им был нужен только Демидов. Демидова надо выручать. — Вона как! — воскликнул Ковалев. — Ты что, ради освобождения одного человека хочешь объявить Казачий Сполох?