– Тише, тише, дитятко! – добродушно промолвил бондарь. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. Но ты идешь по дурному пути, а я хочу направить тебя по пути добра. Иди сюда… вот сюда, дитятко!

Мягкий, даже сердечный тон, которым были сказаны эти слова, успокоил Яна Бибияна. К тому же бондарь держал его теперь не за шиворот, а за руку, как родного сына.

Ян Бибиян решил воспользоваться этим и слегка дернул руку, рассчитывая удрать, но бондарь так стиснул его ладонь, что вырваться было немыслимо.

– Не пытайся улизнуть. Идем со мной, идем! Ты должен извлечь урок из своего проступка. Ступай за мной!

Бондарь привел Яна Бибияна к мастерской, где стояли бочки. Не выпуская руки Яна Бибияна, бондарь начал внимательно осматривать и выстукивать их одну за другой.

Возле бочки внушительного размера бондарь задержался дольше.

– Влезай! – приказал он Яну Бибияну.

Тот стал вырываться..

– Влезай, влезай, дитятко, не бойся. Я хочу проверить прочность этой бочки!

Поняв, что сопротивляться бесполезно, Ян Бибиян ухватился за край бочки, подтянулся на руках и плюхнулся внутрь. Бондарь закрыл бочку крышкой и, взяв молоток, приколотил ее.

– Отпусти меня, дяденька бондарь! Отпусти! – вопил Ян Бибиян. – Я не буду воровать! Пожалуйста…

Но бондарь молчал. Он опрокинул бочку на землю и покатил.

Яна Бибияна швыряло от стенки к стенке, он орал во все горло, но бочка неумолимо продолжала катиться.

Бондарь выкатил бочку сперва на поле, потом к берегу реки и столкнул в воду. Быстрое течение подхватило ее и понесло легко и плавно.

Ян Бибиян больше не перекатывался в бочке, а лежал спокойно, как в лодке. Потом, сообразив, что бочка плывет по воде, он громче прежнего стал кричать:

– Фьють, Фьють! Спаси меня! Ты все можешь, спаси друга!.. Ой-ой, Фьють!..

А бочка плыла да плыла. Только плеск воды был ответом Яну Бибияну.

Убаюканный мерным покачиванием бочки на речных волнах, усталый, он наконец заснул.

Кладоискатели

В те дни, когда происходили описываемые события, вдоль реки бродили три старика – кладоискателя: прошел слух, что из аэроплана, перевозившего в Индию багаж именитого магараджи, выпал бочонок с драгоценностями и золотом.