«И бок о бок с голодающей Америкой жило другое общество. Здесь по-прежнему по улицам проносились сверкающие машины, магазины ломились от товаров. Бизнес, конечно, не процветал, газеты были полны сообщениями о банкротствах. Но имущие классы не несли сокрушительных тягот. Они не испытывали материальных лишений, хотя страх заползал и в дома правящей элиты. Страна погрузилась в мрачное ожидание. Правительство бездействовало».

Франклин Рузвельт тогда был губернатором штата Нью-Йорк. В марте 1930 года он признал: «Обстановка серьёзная. Для нас пришло время хладнокровно и конструктивно подойти к ней, подобно учёному, разглядывающему пробирку со смертоносными бактериями, стремящемуся, во-первых, понять их характер, соотношение причин и следствий и, наконец, пути победы над ними и технику предотвращения приносимых ими несчастий». Губернатор Рузвельт дал указание властям штата всемерно способствовать повышению занятости, оказать помощь бедствующим. Был принят закон о мерах по смягчению эксплуатации. Было введено пособие по безработице. Этого было, конечно, недостаточно, но Ф. Рузвельт действовал, а в других штатах не делалось ничего. Штат Нью-Йорк постепенно становился примером для страны.

В марте 1931 г. начались «голодные походы» в столицы штатов и в Вашингтон. Голодные и оборванные люди теряли терпение. Ф. Рузвельт предложил создать в своём штате комиссию для разработки системы страхования по безработице. В ответ на него посыпались обвинения в «социализме». В августе 1931 г. Рузвельт впервые огласил основы своей новой социальной философии и обосновывал необходимость перемен в политике. Он предложил создать в штате Нью-Йорк временную чрезвычайную администрацию помощи и ассигновать на неё 20 миллионов долларов. Средства изыскивались повышением на 50 % подоходного налога в штате.