Стремясь достигнуть некоего синтеза, я тем не менее не скупился на факты, которые могут помочь читателю разобраться в наиболее значительных проблемах первого века существования нашей Провинции (ныне Восточной республики Уругвай), где жили и действовали Артигасы. Я стремился показать внутренние причины событий и их общий смысл. И в то же время мне хотелось по возможности доходчивей рассказать эту сложную историю области Ла- Платы — историю, которую мы только что начали изучать на основе более или менее научных критериев.

Предлагая эту биографию на ваш критический суд и надеясь на ваше доброжелательное внимание, я хочу выразить благодарность всем тем, кто помог мне рассказать об одном из великих сынов Америки. Я думаю, что эти люди вносят свой вклад в борьбу за настоящий интернационализм, за братское единение народов, за конструктивный и плодотворный мир для всех, за более свободное и счастливое общество, простирающееся от одного до другого конца нашей земли.

ХЕСУАЛЬДО

Монтевидео, февраль 1966 года

Предки Артигаса

Имя Артигасов появляется в испанских хрониках в начале XVII века. Из этого рода и происходит тот Хуан Антонио Артигас, который столетие спустя взойдет на корабль и отправится в порт Буэнос-Айрес, чтобы вступить в здешний гарнизон.

Хуан Антонио родился в 1693 году там же, где и его предки, — в маленькой арагонской деревушке Пуэбла-де-Альбортон. Совсем молодым он был солдатом армии, отстаивающей права Филиппа V на трон. Но кампания окончилась; все более плачевным становилось экономическое положение Испании, которая уже ничего не могла предложить своим беднякам (хотя бы они и звались идальго), и Хуан Антонио решил уехать в Америку.