Дортмундер повернул голову. Виктор лучезарно улыбался.

- Угу, - буркнул Дортмундер и снова отвернулся.

- Скажите, мистер Дортмундер, - не унимался Виктор, - вы читаете газеты?

Что за вопрос? К чему? По-прежнему глядя в окно, Дортмундер промычал:

- Иногда.

- Вы предпочитаете какую-то определенную газету? - Вопрос был задан беззаботным тоном, словно Виктор пытался завязать легкомысленную светскую беседу. Странная, однако, беседа, подумал Дортмундер.

- Иногда просматриваю "Таймс", - процедил он сквозь зубы, внимательно разглядывая перекресток, мимо которого они проезжали.

- Кажется, это либеральная газета, не так ли? Это соответствует вашим политическим взглядом? Вы либерал?

Дортмундер невольно обернулся и воззрился на Виктора, но, наткнувшись на ту же лучезарную улыбку, поспешно отвернулся.

- Иногда я читаю и "Ньюс", - буркнул он.

- А, понятно. - Виктор закивал. - В таком случае, как, по-вашему, позиция какой газеты вам более близка?

- Виктор, кончай! - крутя руль, сказал Келп. - Ты уже там не работаешь, забыл, что ли?

- Что? Да я просто так спросил.

- Я знаю, что просто так. Но у тебя это больше похоже на допрос третьей степени.

- Прошу прощения, - с совершенно серьезным видом сказал Виктор. Просто привычка. Ты не представляешь, как от неё трудно отделаться!

Келп и Дортмундер промолчали.

- Мистер Дортмундер, ради бога, извините. Я вовсе не хотел лезть вам в душу.

Дортмундер искоса посмотрел на него - на этот раз Виктор не улыбался, а наоборот, выглядел так, словно все осознал и теперь раскаивается. Некоторое время Дортмундер сверлил его взглядом.

- Ладно, - наконец проворчал он. - Не бери в голову.

Виктор тут же снова расцвел в улыбке и радостно сообщил сидевшему к нему спиной Дортмундеру:

- Я очень рад, что вы не обиделись, мистер Дортмундер.