– Ты сегодня какой-то радостный, Ваня,– встретила его жена.
– Еще бы! – воскликнул он.– Скоро в войска!
– А начальство не возражает?
– Шурыгин обещал поддержать, а это уже многое значит.
Иван Ефремович надеялся, что начальник управления комдив Поляков и комиссар управления полковой комиссар Добровольский удовлетворят его просьбу. Опыт работы в штабах у него достаточный, а в выпускной аттестации курсов усовершенствования командного состава, которые окончил с отличной оценкой, он рекомендован на должность командира батальона. Кем будет работать на новом месте, не так уж важно, главное попасть в войска!
2
Октябрь 1940 года в Ленинграде выдался пасмурным. Временами шпиль Петропавловской крепости совсем скрывался в густых облаках, быстро плывших по мрачному небу со стороны Васильевского острова. Иногда целыми днями моросил мелкий дождик. Осень гоняла опавшие листья по аллеям парков, по серому асфальту улиц. Порывы сырого ветра подталкивали прохожих, и те спешили к остановкам трамвая, скрывались в подъездах домов.
Вечерело, Кировский проспект немноголюден. Показалась группа военных. На них новые шинели, в петлицах по два кубика. Это выпускники Ленинградского военного училища инструментальной разведки зенитной артиллерии. В отличие от других прохожих, они не торопятся, оживленно разговаривают. Молодым лейтенантам есть о чем поговорить. Их ожидает новый воинский коллектив, в котором надо делать первые шаги по трудному пути командирской службы: командовать людьми, воспитывать их, учить боевой работе, тактике, обслуживанию сложной боевой техники. Они молоды, жизнерадостны, и непогода им нипочем.
Идут трое однокашников: чуть выше среднего роста лейтенант Владимир Теплов, под стать ему лейтенант Анатолий Гаврилов и невысокий, коренастый лейтенант Михаил Родионов.