Ему предшествовали небольшие кровохаркания, которым Кафка не придавал особого значения. Он погибал от конфликта, который сознательно культивировал против себя самого. В одном из последних писем, адресованных Фелице, одном из самых прекрасных из написанных им, он добавляет к этим рассуждениям достаточно радикальное осуждение себя самого, согласно которому его болезнь есть следствие лжи, в которой он так долго жил. Нынешние врачи допускают, что причиной заболевания туберкулезом может иногда явиться "психосоматический" момент. Кафка, со своим обостренным даром предвидения, предчувствовал это. Он с самого начала знает, что поразившая его болезнь неизлечима. Кафка навсегда отвернулся от Фелицы. Некоторое время спустя Фелица вышла замуж. У нее было двое детей, и закончила она свою жизнь в Америке. Говорят, что ее потомки проклинают имя Кафки.

x x x

Цюрау не рай. Но Франц мало-помалу привыкает к существованию здесь, одновременно деревенскому и праздному, принимая болезнь как подругу, а смерть как горизонт. Он проведет здесь восемь неплодотворных месяцев - до мая 1918 года. В Европе в это время происходят важные события: подписано перемирие, создано государство Чехословакия. Так как Кафка не ведет больше дневника, то в том, что он пишет, нет и следа этих великих перемен. Болезнь, личные заботы не оставляют ни малейшего места для политических размышлений.

Семьей Кафки принимается решение отправить его в Шелезен. Когда он прибывает туда в декабре 1918 года, сопровождаемый матерью, то находит дом пустым, он - единственный пансионер отеля. Кафка возвращается в Прагу на Рождество, затем вновь отправляется в Шелезен в январе 1919 года. В этот раз в отеле есть еще одна пансионерка, любительница кино, оперетты и комедии, пудры и фиалок, в целом очень невежественная, скорее веселая, чем грустная, относится к категории продавщиц магазина и вместе с тем честная до глубины сердца, порядочная, бескорыстная, физически не без красоты, подобная мошке, порхающей вокруг лампы...