В 1948 году писатель совместно с владельцем журнала "Эргоси" Х.Стигером, выдающимся медиком доктором Л.Снайдером и широко известным в США и за их пределами частным сыщиком Р.Шиндлером создали благотворительный комитет "Суд последней надежды", в задачу которого входило расследование всех случаев несправедливого осуждения "мелкого люда". О деятельности этой организации Гарднер впоследствии расскажет в своей одноименной документальной книге. Открывшаяся ему не с фасада, а, так сказать, с тыла живая, конкретная, бытовая жизнь ее простых, обыкновенных людей взволновала писателя, ему страстно хотелось рассказать об увиденном и пережитом. Может быть, такая непосредственная близость к людям и волнение за их судьбы, соединенные с редкостным даром вживания в их психологию и необычайно зримой, ощутимой достоверностью изображения, и сделали Гарднера одним из самых читаемых писателей XX века?

Справочник "Who's who in America" статью об Э.Гарднере начинает словами: "Один из самых плодовитых и переводимых в мире писателей, автор нескольких самых известных из всех когда-либо опубликованных детективных произведений".

Огромная популярность и уникальная творческая плодовитость не могли не насторожить многих критиков и литературоведов, заставила их усомниться в эстетической ценности и значимости творчества Гарднера. Его зачислили в разряд авторов "массовой" дешевой литературы и, как правило, не рассматривают ни в учебниках, ни в университетских курсах.

Такое отношение к писателю представляется несправедливым. Книги создателей "массовой" литературной продукции, как правило, "однодневки". Даже шумный их успех, ярко вспыхнув, тут же гаснет, их имена уходят в небытие. А Гарднер остается. Что касается самого писателя, то его, по-видимому, больше волновала реакция аудитории, чем мнение рецензентов-профессионалов.

Какой секрет у этой редкостной "самости"? Прирожденный талант, конечно. Но не только. Еще и жадный интерес к миру, восхищение его многообразием и сложностью, необоримое стремление к разгадке всего непонятного, загадочного, постоянное желание самому разобраться в этой восхитительной сложности, разобраться - и тут же растолковать всем людям, поделиться своим понимаем. И еще - невероятное трудолюбие.