Для Скотта он был прежде всего автором очерка о немецкой литературе, который в свое время сыграл в становлении Скотта формирующую роль. Упомянул Скотт должным образом и Марию Эджуорт, свою непосредственную предшественницу, писательницу-ирландку, которая создавала бытописательные романы из жизни Ирландии середины XVIII века. Указывает Вальтер Скотт и на исторические сочинения, послужившие ему источниками. Но основное воздействие на него, как и на всю литературу того времени, было оказано, конечно, романом "готическим", романом "ужасов". Это "Замок Отранто" Гораса Уолпола, "Удольфские тайны" Анны Радклиф и "Монах" Мэтью Грегори Льюиса, - те самые "британской музы небылицы" (Пушкин), зная которые Вальтер Скотт создавал свои волшебно-правдоподобные "вымыслы".

1745 год был им избран как последний рубеж в истории Шотландии, когда эта горная страна старалась отстоять если не полную свою самостоятельность, то, во всяком случае, ведущую роль в Британском королевстве, посадив на английский трон шотландского короля. Действительно, перед англичанами в начале XVIII века встал парадоксальный династический выбор: иметь на троне либо шотландского, либо германского короля: Стюарта или Ганновера, католика или протестанта1. Поэтому в политических позициях англичан образовались та самая путаница и разброд, которые Вальтер Скотт показывает на примере семьи английских аристократов Уэверли: один брат, старший, держится за наследственное поместье, а также за Стюартов и официальную англиканскую церковь, младшему брату в поисках подобающего места под солнцем и достойной должности буквально ничего не остается, как склониться к протестантизму и Ганноверам. А главный герой романа Эдуард, сын младшего и племянник старшего из Уэверли, наследуя эту междоусобицу, отчасти оказывается ее жертвой, отчасти извлекает из нее выгоду.

Необходимо отметить, что вся эта борьба происходила наверху, в привилегированных слоях общества, как английского, так и шотландского. Интересы народа в ней не находили своего разрешения и даже не отражались.