- О, это был лишь небольшой фейерверк в честь вашей победы, экселленц! - пожимает плечами молодой фон Рекнер. - В самом деле, не могли же мои "викинги" из "Нордланда" знать наперед, что попадут в машину с боеприпасами. Зато представьте, как это будет эффектно выглядеть в кино, в следующем киножурнале УФА, а он будет демонстрироваться во всем рейхе и подвластной ему Европе!

Генерал еще с некоторым сомнением качает седеющей головой.

- Но какой, однако, болван вздумал палить по мосту?! Это может задержать наше наступление!

К "мерседесу", рыча, подкатывает мотоцикл с коляской. Из коляски выскакивает барон фон Бенкендорф, старший адъютант генерала.

- Поздравляю, экселленц... Это словно прорыв у Седана!..

- Герр обер-лейтенант! - говорит генерал барону фон Бенкендорфу. Повремените с вашими поздравлениями. Вызовите майора Генделя и заставьте его и его саперов срочно навести понтонный мост. И вот еще что, барон, - пусть "викинги" загладят свою вину: пусть догонят и уничтожат обе половины этой русской армейской колонны!

- Яволь, экселленц!

Глядя вслед умчавшемуся в хвост длинной войсковой колонны хлыщу и тоже кузену Бенкендорфу, молодой граф говорит не без цинизма;

- А может быть, это русский Иван успел взорвать мост перед отходом, экселленц? - Глаза Карла лукаво блестят. - Будем считать, что мы с вами ничего не видели?

Генерал фон Браун отвечает холодно, высокомерно:

- Будем считать, что я не слышал вас, унтерштурмфюрер! Вы забываете, граф, о чести офицера! Проклятый мост! - добавляет он, помолчав и смягчившись, - ведь Карл почти племянник ему! - Неизвестно, кто теперь первым ворвется в этот Харьков!. Чтобы в три счета отремонтировали, мне этот чертов мост! Опередит меня опять Вейхс, как в Виннице, как в Киеве!..