Он выпивает стакан воды, надеясь обмануть сосущее ощущение голода, - за весь день так и не успел ничего перехватить!

- Кроме того, батенька, - профессорским тоном добавляет генерал, - ваша операция является первой комплексной мин-но-заградительной операцией в сочетании с действиями военной разведки и партизанского подполья!

Провожая полковника, генерал спрашивает:

- О Ясеневе ничего пока не известно?

Маринов сразу мрачнеет. Проверка показала, что с подполковником Ясеневым осталась не половина, а почти вся ТОС, все электрохимические взрыватели, восемь военных инженеров - выпускников академии...

- От Ясенева нет никаких вестей, - тихо отвечает он.

- Н-да! - хмурится генерал, - Замечательный изобретатель. В сущности, ученый, сугубо штатский человек. И вот - попал в такую переделку. Н-да!..

Звонит телефон.

- Георгий Георгиевич! Гришин говорит. Ясенев не приехал еще? Маринов у себя? Понимаешь, сын мой с Ясеневым...

Генерал Олевский откашливается.

- От Ясенева пока вестей нет, - говорит он в трубку.

От генерала Олевского полковник снова спешит к секретарю ЦК КП(б)У. Секретарь говорит сразу по двум телефонам:

- Демонтаж тракторного ускорить!.. Остановить производство? Ни в коем случае! Продолжайте бронировать тракторы, ставить на них пушки! Алло! Сколько вы вчера дали реактивных снарядов для "катюш"? Пятьсот двадцать пять? Добре! Молодцы! Герои!.. Алло! Нет, вы пока еще не герои! Да, электромеханический тоже демонтировать, не прекращая основное производство. Бомбят? А нас не бомбят? Переведите рабочих в подвалы завода. И срочно стройте бомбоубежища, формируйте отряды гражданской обороны! Да! Есть для вас еще одно новое, особое задание - к вам придет полковник Маринов и все объяснит. У меня все. Выполняйте!

Секретарь поднимает глаза на полковника. Под глазами - черные круги. От усталости, постоянного недосыпания.