Он быстро отскочил в сторону, обернулся и посмотрел наверх.

Из постройки выбежали с громким криком несколько каменщиков. Они опасались, что камень попал в прохожего.

Но Ник Картер отделался только испугом.

Сначала он предположил, что каменщики допустили просто неосторожность, каких случается много и на которые никто не обращает внимания за их многочисленностью.

Ник Картер пошел дальше своей дорогой.

В этот день уже дважды он находился в серьезной опасности, и оба раза каким-то чудом избегнул верной смерти.

Но вдруг он остановился и задумался.

Ему показалось странным, что в одно и то же утро случилось несколько несчастных случаев. Сначала происшествие с автомобилем, затем исчезновение сенатора и теперь падение тяжелого камня.

Он заподозрил, что все эти происшествия состоят в связи одно с другим, что это были не случайные явления, а заранее рассчитанные покушения невидимых врагов.

Ник Картер повернул обратно к постройке и вызвал старшего десятника. Явился нечесаный рыжий ирландец и многозначительно усмехнулся, когда увидел Ника Картера.

— Вы за справочкой? — проговорил он. — Очень жаль, что этот случай произошел именно с вами, мистер Картер.

— Откуда вы меня знаете? — изумился сыщик.

— Видите ли, когда упал камень, один из моих рабочих сказал: «Вот чуть-чуть величайший сыщик Америки не сделался жертвой рухнувшей глыбы».

— Неужели так и сказал? Что за человек этот рабочий?

— А я и сам не знаю. Это какой-то новичок. Вчера только я его принял, и сегодня он приступил к работе. Он находится там, на лесах, наверху.

— Позовите-ка его сюда, любопытно на него взглянуть.

— Можно. Эй, Майк, — позвал десятник одного из мальчишек, — позови-ка сюда новичка!