- Нашему Феде Гонтарю абы ножки,- усмехнулся другой разведчик.- А вот чего она бежала...

- Нет, точно: классная девка,- опять начал Федор.- Главное - дичок. Полгода воюет, а никто в корпусе и похвастать не может, что в руках подержал.

- Один, кажется, пробовал,- скупо улыбнулся капитан.- Пробовал, а потом неделю рожу у санинструктора чинил.

Разведчики засмеялись.

- Я еще не пробовал,- сказал Федор.- Это так, разведка боем.

Грохот заглушил его слова: немцы начали энергичный и бессистемный обстрел. Солдаты попрятались в наспех отрытые щели. Прятались они с шутками, уже не испытывая ни страха, ни даже привычного нервного напряжения.

- Пугает фриц напоследок.

- Боекомплект расходует, чтоб драпать легче было!

- Ну, паразит, я тебе эту мину попомню!..

- Сейчас полезут,- сказал генерал и, не обращая внимания на мины, пошел к водонапорной башне.

Мелешко шагал след в след, почти наступая на пятки. Генерал рассердился:

- Что ходишь как тень? Влепит в спину на прощание...

- У вас свой приказ, а у меня - свой,- ворчливо отозвался разведчик.

По шаткой лестнице они поднялись наверх. Башня гудела от разрывов. Генерал приник к стереотрубе, произнес, не оглядываясь:

- Петя, на прямой - в третью бригаду. Скажи, чтоб перестроились уступом справа. И чтоб Голубничий не зарывался!

- Есть,- сказал молодой и очень молчаливый адъютант. Он загрохотал сапогами по лестнице. Навстречу, пыхтя, поднимался полковник Ларцев:

- Куда, орел?

- В третью.

- Передай, что персональное дело Вовченко слушать сегодня не будем в связи с...- Он спохватился, посмотрел на адъютанта.- В общем, переносится.

- Понятно! - сбегая вниз, крикнул Петя.- В связи с тем самым!..

Полковник, отдуваясь, взобрался наверх. Налет кончился, и сразу стал слышен далекий гул танковых моторов.