В тот раз нам крепко "повезло". Четверо суток, пережидая сильный встречный шторм, мы обитали в змеином царстве. На том безлюдном берегу были сотни, а может быть, тысячи змей. Протопав тридцать метров, я насчитал полста штук такого добра. В кустах, под ногами, в воде - всюду шевелились длинные одноцветные и пестрые тела. Представьте, что вы находитесь в комнате, где кольцами свилась дюжина ядовитых гадов. Как бы вы себя чувствовали? Вот и мы примерно так же. Мы передвигались медленно с выставленными вперед веслами и видели змей на камнях, под плотом, возле рюкзаков, в метре впереди себя и в метре сзади. Мы наступали на расщелину в камнях и, оглянувшись, замечали две головы, вставшие над камнями. Наши прогулки по берегу по напряжению можно было сравнить с хождением по минному полю. Вот-вот рванет под пяткой! Удивительно то, что змеи совершенно не боялись человека, наверное, потому, что до этого его не видали. Но нет худа без добра, на вторые сутки мы пообвыклись, ведь невозможно же бояться беспрерывно, и стали относиться к мелким и средней величины змеям (к крупным привыкнуть так и не смогли), как к диванным клопам, то есть и смотреть неприятно и укусить может, но не падать же по этому поводу в обморок. Трех полуметровых змеюшек, по неосторожности выползших нам под ноги, мы и вовсе скушали. Мы оказались сильнее выпавших на нашу долю обстоятельств. Мы жили там, где считали, жить невозможно. Более того, смертельно опасного врага мы заставили работать на себя, точнее, на свои желудки. В принципе на том берегу мы могли жить до зимы, снимая с каждого гектара чуть ли не полуцентнерный мясной урожай. Мы могли змей варить, жарить, вялить, наконец, просто есть сырыми. Как говорится: не было бы счастья, да несчастье помогло. Ядовитые змеи действительно страшны, но не окажись их там, мы оказались бы перед лицом куда более серьезной опасности - голода... И еще один, малоаппетитный эпизод... В котелке, над поверхностью кипящего бульона, густо торчали скрюченные лягушачьи лапки.