Отчего человек начиняет сочинять? То ли от начитанности, то ли от особого видения мира, который не хочется забыть... Сколько людей, столько и мнений. Казалось, ничто не предопределяло такую особенность у младшего сержанта Анатолия Жукова. И не так уж много он читал, работая в совхозе от зари до зари. Да и армейская жизнь не оставляла времени для размышлений. Однако урывками он начал писать, сочинил небольшой рассказ "Дружба" и послал в газету "Защитник Родины". Попались добрые, внимательные люди, рассказ напечатали. Начальство одобрило. Когда подошёл дембель, после четырёх лет службы, политрук стал уговаривать остаться в армии: "Присвоим лейтенанта… И дальше пойдёшь!" – Но Жуков вспомнил проживавшую в Ульяновской области семью, нужду, мать с ребятишками и наотрез отказался: "Братьев и сестёр надо поднимать".

Возвратившись в родной совхоз с семилеткой и несколькими рассказами, Анатолий Жуков начал новую жизнь. Работал. Посылал иногда заметки в районную газету. Молодого талантливого парня заметили, вызвали в обком. Предложили сотрудничать в областной печати, но Жуков и тут удивил: отказался от престижной должности, попросил направить его в районную газету. Старшие товарищи просьбу уважили, но напомнили, что с семилеткой далеко не уедешь, надо учиться дальше. Жуков и сам давно это понял. Только где взять время? Днём работа допоздна, и в совхозе, потом в районной газете. А вечером? Где силы?

И однако он пошёл в школу рабочей молодёжи. Утром и днём мотался по совхозам и колхозам, писал передовицы, успевал готовить целые полосы. А вечером, уставший, садился за парту, учил закон Ома. Без него, оказалось, никак нельзя. Только в молодости такое испытание можно выдержать и не сломаться. Выдерживали! И не ломались, примеров тому – тысячи. А Жуков ещё и рассказы успевал писать.