Другими словами, властные амбиции Путина в глазах американцев будут абсолютно оправданы лишь в одном-единственном случае: если этот "подполковник с черным поясом" откажется от последних претензий на роль руководителя сверхдержавы, признает себя вассалом НАТО, постарается заслужить одобрение Запада для победы на президентских выборах и станет надежным "поставщиком очков" в будущих глобальных геополитических играх вокруг Европы и Азиатско-Тихоокеанского региона.

Именно с целью добиться этого прилетала в Москву госсекретарь США М. Олбрайт. Конечно, улетела, выразив удовольствие по поводу нового знакомства. А буквально на следующий день в Персидском заливе военно-морские силы США задержали российский танкер "Волгонефть-147" — по подозрению в нарушении режима санкций против Ирака, выразившемся в "контрабанде иракской нефти". Наши фигуры снова были представлены "черными" в глазах пресловутой "международной общественности".

Но главное — до того подобных акций в отношении России американские военные чины себе не позволяли. Ясно, что такое задержание не могло произойти без санкции высшего вашингтонского начальства. Атакующий ход "белых" был сделан.

У Путина была возможность пожертвовать танкером и собственным лицом ради продолжения партии в поддавки со "стратегическим партнером", как это наверняка бы сделал Ельцин козыревских времен. У Путина была возможность сделать ответный дипломатический ход, направленный на обострение ситуации.

В первом случае и.о. заявил бы себя как абсолютно прозападный политик, не желающий ничего предпринимать для защиты российских интересов. Во втором случае Путин укрепил бы свою репутацию "державника" и радетеля за Отечество, но поставил бы себя под огонь "правых радикалов" и "центристов", гораздо более интенсивный, чем после думского соглашения между "Единством" и КПРФ.