- Плохо ведем разведку, это верно, - согласился подполковник Холостяков. - Товарищ капитан, вызовите командира разведэскадрона лейтенанта Гордиенкова.

- Как бы мне к генералу попасть? - спросил Осипов, когда капитан ушел.

- Нет генерала, - сухо ответил подполковник. - Отозван в распоряжение штаба фронта. - С этими словами он взял карандаш и со скучающим видом начал что-то вычерчивать на карте.

- Вот оно что-о! - удивленно протянул Осипов. Быстро спросил: - Кто же теперь командовать будет?

- Пока я командую, - нехотя ответил Холостяков.

- Разрешите поздравить с новым назначением?

- Нет. Это временно. Уже назначен новый командир, полковник какой-то. Да и не могу я взять на себя такой ответственности. Я же не кавалерист...

Гремя шашкой и шпорами, в открытую дверь вошел молодой загорелый лейтенант с орденом Красной Звезды на груди. Увидев подполковника, он остановился у порога, пристукнул каблуками хромовых сапог и смело спросил:

- Разрешите?

Холостяков молча кивнул головой.

- Командир разведэскадрона лейтенант Гордиенков! - Тряхнув кудрявым чубом, прижимая шашку рукой, Гордиенков застыл в ожидании приказаний. Он невольно подкупал своей внешностью: выправкой, жаркой молодостью, смелым и решительным взглядом черных глаз.

- До сего времени разведка еще не вернулась. - Подполковник Холостяков развернул карту и иронически добавил: - Где-то путешествует... По приказу штаба армии мы должны иметь разведданные сегодня. Немедленно организуйте еще одну группу. Старшего пришлите ко мне. Я сам поставлю задачу.

- Есть! Разрешите выполнять? - спросил Гордиенков.

- Подождите. Не торопитесь. - Холостяков, нагнувшись над столом, искал какую-то бумагу.

"Эк ведь не терпится, - с восхищением смотря на лейтенанта, думал Осипов. - Мне бы такого..."

- Сегодня прибывают на пополнение лошади, - проглядывая бумагу, проговорил подполковник Холостяков. - Приходите в штаб, самых лучших выберем в разведку. Остальных отправим в дивизии.