Непрерывно звонят штабные телефоны:
- Русские прорвали фронт!
- Срочно шлите помощь!..
Катят по ночным дорогам к штабу вызванные по тревоге танки, бронемашины. Поспешно выезжают на новые позиции батареи пушек - скорее остановить русских, не пустить их дальше!
И вдруг возле штаба, где только что слышалась ожесточённая стрельба, стало тихо.
Удивляются враги:
- Куда исчезли русские? Отступили?
А наши в эту ночь и не собирались наступать. Полсотни партизан, во главе с командиром Солдатенко, после полуночи незаметно, скрываясь в кукурузе, пробрались к селу, окружили штаб, разгромили его, а заодно и зенитную батарею. Разгромили - и скрылись в зарослях кукурузы.
Так бывало не раз - неожиданно для врага появлялись партизаны, били его и скрывались бесследно. Как невидимки.
Последняя ночь
В начале ночи с пятнадцатого на шестнадцатое октября сорок первого года по затемнённым, почти безлюдным улицам Одессы медленно двигалась грузовая машина. Два бойца, стоя в кузове, [20] понемногу сбрасывали лопатами назад меловой порошок. За машиной на мостовой оставался и в темноте хорошо заметный белый след: он вёл через весь город к порту. По этому следу, чтобы в темноте не потерять дороги, двинулись молчаливые колонны бойцов.
Держать оборону дальше не хватало сил. Войска в эту ночь оставляли город. Они уходили в Крым - оборонять Севастополь. Таков был приказ.
Ещё раньше морем вывезли детей, женщин. На суда погрузили и отправили машины и станки с фабрик и заводов. Вывезли даже паровозы. С этим грузом уезжали и рабочие.
На переднем крае в эту ночь стояло обычное затишье. Противник не знал, что там уже не осталось наших бойцов. Место красноармейцев заняли партизаны. Они перебегали из окопа в окоп, изредка стреляя, - врагу казалось, что оборона сильна по-прежнему.