Последние 100 лет существования НФР были временем постоянной депопуляции. Шестидесяти боярским семействам принадлежала половина всего земельного фонда. Примерно те же боярские семьи составляли политическую и административную верхушку города - "совет господ", как называли ее ганзейцы. Она манипулировала толпой на вечевых сборищах, которые обычно заканчивались дракой и сбросом проигравшей стороны (хуже вооруженной и хуже оплаченной) в Волхов. Новгородские молодцы-ушкуйники, которых отсылали подальше - кормиться на чужих харчах, грабили отнюдь не только татар, а все больше своих, русских. Подчистую опустошая волжские города, ушкуйники захватывали и продавали своих, русаков, в рабство татарам. Упомяну только один эпизод из множества подобных. В 1375 новгородцы на 70 ушкуях, во главе с неким Прокопом, прошли по рр. Волге и Костроме до города Кострома, взяли его хитростью, грабили, жгли и полонили неделю. Затем был разграблен новгородцами и Нижний Новгород. Русских пленников ушкуйники продали в Казань.

Новгород последовательно утратил контроль над большей частью чудских земель (Юрьев, совр. Эстония), над землями суми и ями (совр.южная Финляндия), над каянскими землями (побережье Ботнического залива), над большей частью Западной Карелии - в общем, потерял большую часть наследства древнерусского единого государства. Все эти земли ушли под власть ливонских рыцарей и шведских феодалов. Новгород даже боялся прийти на помощь своему недавнему "брату" Псковскому княжеству, нещадно разоряемому литовско-татарскими отрядами Витовта, и предпочитал откупаться от литовского князя. Вот уж действительно "образец".

Москва, кстати, около века защищала Новгород от нападений сильного тверского князя, но когда новгородское боярство решило полностью продаться Литве, наступил предел терпению...

Еще одна любима темка гуманитариев - привязка Москвы к Орде; мол, московские князья татар приводили и заимствовали деспотические порядки от азиатов.