Продолжая сочинять водевили и либретто комических опер, Жюль Верн исподволь накапливал знания, чтобы приступить со временем к задуманным "романам о науке".

Наконец летом 1862 года был написан первый научно-фантастический роман. Пятнадцать издателей один за другим, словно сговорившись, вернули автору рукопись с одинаковым ответом: "Я не могу рисковать". Но зато шестнадцатый издатель, Пьер-Жюль Этцель, который был одновременно видным литератором, не только не отверг рукопись, но поспешил закрепить деловые отношения с талантливым писателем своеобразным договором на двадцать лет вперед: автор брал на себя обязательство ежегодно передавать издателю за соответствующее вознаграждение два "научных романа" или один двухтомный, общим объемом в двадцать - двадцать пять печатных листов [В 1883 году договор был возобновлен еще на такой же срок и оставался в силе до конца жизни писателя].

- Этот контракт,- сказал Жюль Верн издателю,- избавит меня от повседневных материальных забот. Уже задуманного мною хватит на несколько лет, а новые сюжеты будут рождаться во время работы. Их подскажет сама жизнь. Скоро я начну второй роман. Это будет путешествие к Северному полюсу...

Личная и творческая судьба Жюля Верна сложилась более чем благополучно. Издательские каталоги Этцеля непрерывно пополнялись новыми заглавиями "Необыкновенных путешествий":

"Путешествия и приключения капитана Гаттераса".

"Путешествие к центру Земли".

"Дети капитана Гранта".

"С Земли на Луну".

"Вокруг Луны".

"Двадцать тысяч лье под водой".

"Плавающий город".

"Приключения трех русских и трех англичан в Южной Африке".

"Вокруг света в восемьдесят дней".

"В стране мехов".

"Таинственный остров".