Все эти образы олицетворяют самодержавный строй с его ужасающими порядками полной безнаказанностью одних и бесправием других. С большой художественной убедительностью Станюкович показал прекрасный облик русского матроса (Чижик, Иван Лучкин, Прошка, Иваныч), его необычайную самоотверженность и отвагу, удивительную доброту и живость природного ума. Писатель осмелился сказать о том, что забитый, замордованный жестоким обращением матрос - это человек, трудолюбивый, мужественный и даровитый. Морские рассказы проникнуты волнующей романтикой моря как символа борьбы и свободы, красоты и смелости; в то же время они глубоко лиричны в своей любви к безграничным российским просторам. Недаром современники Станюковича называли его Айвазовским слова.

В 1896 году общественность отметила тридцатипятилетие литературной деятельности Станюковича. В приветственных речах, адресах, телеграммах таких писателей, как Д. Н. Григорович, В. Г. Короленко, А. П. Чехов и многие другие, отмечалась глубоко прогрессивная роль его творчества "на благо русского общества и народа". Последние годы писателя были омрачены болезнью, нуждой и горем - смертью сына. Уехав лечиться за границу, Станюкович скончался в Неаполе 7 (20) мая 1903 года.

Произведения К. М. Станюковича, последователя революционной демократии 60-х годов, внесли существенный вклад в историю русского реализма конца века. Его рассказы дороги нашему читателю жизненной правдой, подлинным демократизмом, высокой гражданственностью, неисчерпаемой верой в силу русского человека, необычайной любовью к родной природе и страстной романтикой моря.

М. А. С о к о л о в а