- А у меня, к большому счастью, есть мисс Пэт в атласном платье, продекламировал я. - А у Пэт - в алмазах шторки и половичок из норки!

- Вы уйдете наконец, мистер Ройял? - взмолилась она. - Или вы намерены дождаться, пока у меня прямо за машинкой случится истерика?

- У тебя точно сегодня свидание?

- Абсолютно точно, - сказала она. - У него три нефтяные скважины и ранчо в Техасе площадью в пятьдесят тысяч акров.

- Вот этот самый парень и обведет тебя вокруг пальца, - кисло сказал я. Увидимся, Пэт!

- Похоже на то, мистер Ройял, - с тяжелым вздохом откликнулась она.

Я вышел из конторы. Увы, некоторые девушки не в состоянии распознать идеального мужчину, даже когда встречаются с ним нос к носу.

Спустя пятнадцать минут я вышел из машины у тридцативосьмиэтажного сооружения из алюминия, стали и мрамора, в котором размещалась телевизионная корпорация "Юнайтед уорлд".

Я промаршировал к лифтам через вестибюль, посреди которого находился фонтан, увенчанный обнаженной мраморной Венерой. Богиня меланхолично извергала изо рта воду непрерывным потоком. Судя по всему, она символизировала телевизионного сценариста.

Поднимаясь на лифте и изо всех сил стараясь удержать желудок на том месте, где ему предопределено находиться природой, я вспомнил, что "Юнайтед" управляет человек по имени Сайрус К. Миллхаунд. Судя по разговорам, дошедшим до меня, вторая половина его фамилии вполне соответствовала истине .

Анфилада служебных помещений Большого Человека находилась на тридцатом этаже. Я вошел в приемную, которая хотя и не была устлана норковыми ковриками, но относилась примерно к такому же разряду. Толстая, широкая ковровая дорожка пшеничного цвета тянулась от лифта к двойным, от пола до потолка, стеклянным дверям. На них была надпись золотыми буквами, гласившая: "Сайрус К. Миллхаунд. Посторонним вход воспрещен". Ну, если нынче стали раздавать в личное пользование такие помещения, то просто до слез обидно, что я попусту терял время, пока носил нашивки капрала.