На пару секунд я закрыл глаза, потом открыл их, но человек никуда не исчез.

- Вы хотите сказать, что у меня есть выбор?

- Разумеется! Имейте в виду, вообще-то я предпочел бы добрые полчаса утробного смеха любому убийству.

- А кто не предпочел бы? - слабо проговорил я.

- Или даже что-нибудь эксцентричное, - продолжал он. - В вашем письменном столе, случайно, не припрятан человек, умеющий проходить сквозь стены?

- Когда я заглядывал туда в последний раз, ничего такого не было. Но я загляну снова, когда вернусь. Только бы не забыть...

- Жаль! - Он медленно покачал головой. - Но не обращайте внимания. Полагаю, убийство все же лучше, чем ничего.

- Это спорный вопрос, - рискнул заметить я. - А теперь, если вы немного отодвинетесь от двери, я выскочу через нее и...

- Отлично! - холодно сказал он. - Но если вы не хотите писать для нас, зачем было вообще приходить сюда?

- Писать? - тупо переспросил я. - Вы хотите сказать, что говорили о...

- О чем же еще я могу говорить! - раздраженно воскликнул он. - Да кто вы вообще такой?

- Ройял, - представился я. - Из Детективного агентства Крамера.

- И что вам здесь нужно?

- Мне хотелось бы узнать кое-что об одном из ваших техников, - сказал я. О Бакстере... Джо Бакстере.

Он пожал плечами.

- Я бы не стал спрашивать здесь о Джо Бакстере, - сказал он. - Он не пользуется известностью!

Он открыл дверь и вышел в коридор, аккуратно закрыв ее перед моим носом.

Я оглянулся на декорации как раз в тот момент, когда режиссер объявил пятиминутный перерыв.

- Это ты спрашиваешь о Джо Бакстере? - произнес за моей спиной хриплый голос.

Я обернулся и никого не увидел. Тогда я опустил глаза примерно на фут и обнаружил его. Он был похож на жокея. Но стоило только увидеть его лицо - и становилось ясно, что никакая лошадь не позволит управлять собой человеку с такой внешностью. Лицо его словно было создано специально для ночных кошмаров.