Если кто и знал о нем, то разве что интеллектуалы-киноведы: молодой режиссер, уже успевший заявить о себе реалистической картиной "Американские граффити" и научно-фантастической антиутопией "THX 1138".
А вот имя писателя Алана Дина Фостера в мире американской научной фантастики уже было известно. Не слишком, но известно: шесть опубликованных книг, в основном, добротная приключенческая "космическая опера", сделанная на хорошем литературном уровне. Однако, повторюсь, никто не связал "Звездные войны" с Фостером.
А в следующем году на экраны вышел фильм "Звездные войны" - и Джорджа Лукаса узнал весь мир. Не исключая мира литературной научной фантастики: за считанные месяцы книга неоднократно переиздавалась, и тираж ее бодро перевалил за миллион, а затем - за два, три!.. Заинтригованная публика начала строить догадки: кто был тем "негром" (у американцев есть другой термин: ghost writer - "автор-призрак"), который год назад "пахал" за режиссера, в ту пору практически неизвестного публике.
Век тайны "и.о. Лукаса" оказался коротким: уже в начале 1980-х общественное мнение утвердилось в мысли, что роман-тезка великолепного фильма написан Аланом Дином Фостером. Хотя тот еще долго отмалчивался и лукаво отнекивался, да и на более поздних переизданиях по-прежнему значилось имя режиссера, а не писателя.
Почему данная новеллизация появилась раньшe фильма, можно только гадать. Вполне вероятно, что затянулись съемки, а текст был уже готов - вот студия и решила устроить предварительную рекламу. Хотя странная это была рекламная кампания: ни известного романа-основы, ни "кассового" режиссера, ни звезд (если не считать Алека Гиннесса). Это год спустя творчество Лукаса и его команды кудесников по части спецэффектов начнут прилежно, как классику, изучать во всех университетах и киношколах. А на сыгравшего до того лишь незначительные эпизодические роли и уже всерьез подумывавшего, не завязать ли вообще с кино, Гаррисона Форда выстроится очередь продюсеров и режиссеров на годы вперед... Как бы то ни было, книга вышла (формально - как оригинальный роман), и только спустя несколько месяцев появился фильм.