Машина тронулась и стала плавно набирать скорость. Попутчик, спросив разрешения, закурил. В свете зажигалки Шлихт увидел майорские погоны, крупные муже­ственные черты лица и сильные узловатые пальцы рук.

«Такой маху не даст,— подумал он.— Не одного, вид­но, отправил к «хозяину», а то и дальше. И рука не дрог­нула».

— Издалека едете? — поинтересовался майор.

— Да, прилично, наколесил,— ответил Шлихт.— Был в командировке, за Уралом. Тысяч шесть проехал, не меньше. Но, слава Богу, осталось немного.

— Да, немного,— мент задумчиво кивнул и спросил: — Ну как, удачно съездили?

— Вроде, да. Грех жаловаться.

Оба надолго замолчали. Каждый думал о чем-то сво­ем. Дождь усилился, и щетки дворников с трудом успева­ли откидывать воду с лобового стекла.

— В такой ливень трудно вести машину, — сказал майор, обращаясь к Шлихту.— Сбросьте скорость. В лю­бую минуту может возникнуть неожиданная опасность.

Шлихт сбросил скорость до восьмидесяти. И вдруг в мозгу замигала «красная лампочка». Слова «неожидан­ная опасность» начали превращаться в пока что еще не ясные образы, которые с каждой минутой принимали все более реальные очертания. Шлихт начал анализировать, пытаясь установить, откуда исходит опасность.

Чувство тревоги появилось почти одновременно с под­садкой мента, хотя сам по себе этот факт мало беспокоил Шлихта. Скорее, наоборот. Машина с ментом на переднем сидении ни у кого не вызовет пристального внимания.

Он приказал себе отвлечься от возникающих предчув­ствии и сосредоточиться на дороге. На какое-то время чувство опасности притупилось, но ненадолго. «Красная лампочка» в мозгу перестала мигать и начала светиться устойчивым светом.

Присмотревшись украдкой повнимательнее к попут­чику, на запястье левой руки Шлихт увидел знакомую татуировку. Она состояла из пяти точек. Четыре точки располагались в форме небольшого квадрата, а пятая была в середине. Точки по углам — это «попкари» на вышках. Точка в середине — это зек. Нельзя же быть май­ором милиции и бывшим зеком одновременно!