Фауна в Арктике насчитывает сравнительно небольшое количество видов, но затокаждый вид птиц и животных представлен таким количеством особей, котороебуквально поражает наблюдателя.

Кто не слышал о полярных птичьих базарах, где сотни тысяч птиц на одной скалевыводят своих птенцов? Кто не знает о промысле гренландского тюленя, когда занесколько недель жиром и шкурами убитого зверя заполняются трюмы огромныхморских судов? А какую богатую добычу ежегодно берут промышленники Севера,охотясь на морского зверя! Редко кто, живя в Арктике, не наблюдал моря,«кипящего» от огромных стад белухи, насчитывающих иногда десятки тысяч голов. Аморж! В западной части Арктики он, правда, как и кит, столетиями подвергалсяизбиению и почти уничтожен, но в море Лаптевых его много и сейчас, а вБеринговом и Чукотском морях этот зверь водится в огромном количестве. Здесь янаблюдал скопления моржей в десять — пятнадцать тысяч голов. Тысячными стаямиморжи выходят на береговые лежки Чукотского полуострова и острова Врангеля.Обычен выход моржей на береговые косы и в море Лаптевых.

Особенно много зверя и птиц собирается летом у кромки полярных льдов, а также вприбрежных районах материка, земель и островов Арктики, где в летнее времяморские льды постепенно отодвигаются от суши.

Во время полярного дня воды, омывающие тающую кромку льдов, богаты питательнымисолями. Два-три-четыре месяца, в зависимости от географической широтыместности, солнце беспрерывно освещает море. А где солнце и питательная среда —там и жизнь. Непрерывное освещение и обилие питательных солей создают в верхнихслоях моря исключительно благоприятные условия для существования растительнойжизни. Начинается бурное развитие микроскопических, преимущественноодноклеточных, водорослей. Это так называемый фитопланктон. По выражениюбиологов, в это время проходит его «пышное цветение». Фитопланктон являетсяпервопищей в круговороте органической жизни. Наличие его служит базой длятакого же бурного развития зоопланктона, то есть мелких животных организмов,населяющих толщу воды и свободно носящихся вместе с ней. Обилие мелкихрастительных и животных организмов, как пиршественный стол, привлекает сюдарыб, вслед за которыми идут тюлени, а в погоне за ними бредут медведи. Сюда жеустремляются и гиганты моря — киты.