по оказанию помощи войскам в укреплении его обороны".

Петров подбирал таких командиров частей, которые знали старые кавалерийские традиции и могли поддержать их. Командиром 5-го кавалерийского полка, который комплектовался в Котовских казармах, был назначен капитан Федор Сергеевич Блинов. Звание "капитан" для командира полка, конечно, было маловато. Но Иван Ефимович учитывал большой опыт Блинова: начинал службу в 1918 году красноармейцем в отряде С. М. Буденного, водил в атаки эскадрон на врангелевском фронте, окончил трехгодичную кавшколу.

Петров не ошибся в Блинове. Федор Сергеевич храбро бил фашистов под Одессой, был тяжело ранен, его считали погибшим, но судьба позднее вновь свела Блинова с Иваном Ефимовичем. Бывалый офицер написал после войны интересные мемуары, они еще не опубликованы. Недавно мне прислал рукопись журналист Е. Ташма, помогавший ему в литобработке. Процитирую несколько эпизодов из этой рукописи, связанных с Петровым. Вот как описывает Блинов свою первую встречу с Иваном Ефимовичем:

"Меня направили в кавалерийскую дивизию на должность пом.

начальника штаба полка. Дивизия формировалась в Котовских

казармах на 2-й станции Б. Фонтана.

В начале июля в дивизию прибыл комдив, генерал-майор И. Е.

Петров. Сразу же по прибытии генерал начал знакомиться с

командным составом. Вызвали к генералу и меня.

- Помощник начальника штаба полка? - спросил комдив. - А

раньше где служили, товарищ капитан?

Я коротко рассказал. Комдив с интересом посмотрел на меня:

- Буденновец? Кстати, очень кстати! - Комдив помолчал и

добавил: - Не хватает у нас командных кадров. Придется вам пока

"похозяйничать" в полку...

Я смутился: по званию я тогда был только капитаном. И. Е.

Петров как будто прочитал мои мысли. Внимательно посмотрел на

мои петлицы и добавил:

- Ничего, это дело поправимое, звание командиру полка