Дружное молчание и сопение. Пялятся на флаги.

- Командир, подскажите.

Командир был всезнайкой. Он запросто мог встрять в любой разговор, будь то любимое блюдо президента США или самые популярные позы совокупляющихся эскимосов, мог легко перехватить инициативу рассказчика. Даже старший не мог изложить академические взгляды на "неправильное использование танков и авиации в Курской битве"...

А тут - чудо. Командир... молчал. И старший, наконец-то отыгрался!

- А-а, молчите! А где можно посмотреть?

- В приложении к МППСС, в "Справочнике вахтенного офицера"... смущенно промямлил командир.

- (торжественно) Мореходы, матерь вашу! Тащите все сюда.

Фрегаты продолжали свои законные маневры, а лодка встала в кильватер СДК, и мы с обреченностью двоечников пошли вперед. Справочника нигде не могли найти. Весь гнев сыпался на помощника командира.

- Ну, где?!

- Ищем...

- И долго еще искать?

- Ищем...

- Сколько их всего?

- Четыре. Каждому выдано под роспись...

- ...ну и где они?

- Ищут...

- Кто ищет?!

- Вахтенные офицеры...

- А ваш, ваш-то где?

- Отдал...

- Кому? Эфиопам?

- Никак нет, вахтенным офицерам...

- Идиотизм сплошной, вас даже долбоебами назвать нельзя, - подвел итог старший. - Помощник, спускайтесь вниз и без справочника не возвращайтесь. И чем быстрее, тем лучше...

Помощник пулей слетел вниз, но продолжение он чувствовал спинным мозгом:

- ...иначе вечно останетесь помощником. И никаких переводов, никакой вам Москвы, никакого Ленинграда...

Чужое горе - двойная радость, но не всегда. Помощник был неплохим мужиком и на целых три года старше самых закоренелых пультовиков. Надо выручать.