Что до трав, то жена Николая Петровича была известной на всю округу целительницей. Растворы, снадобья, отвары в ее кладовых не кончались. Помогали они от болезней, или нет — никто с уверенностью сказать не мог, но, что не вредили здоровью — точно.

Главбух сочувственно кивнул.

— Святое дело — людям помогать. Вот и мы к тебе за тем же.

— Да уж вижу, что не с подарками пришли.

Директор, почесав двойной подбородок, потянулся к портфелю главбуха.

— Почему же? Кое-что мы с собой прихватили. А, если поможешь, то и еще кой-чего получишь.

Петрович остановил его жестом.

— Не тревожь чемодан, вижу, что там бутылка, она мне ни к чему — я свою цистерну еще в прошлом веке выпил.

Бухгалтер, стоявший до этого в позе щедрого Деда Мороза, заметно подтаял.

— Как же на сухую-то? Не по-людски, вроде бы.

— Хорошее дело и на сухую решим, а плохое и на мокрую не пролезет. Говорите, чего хотели.

Звероводы разочарованно переглянулись и директор, запинаясь, начал.

— Понимаешь… Там у нас сегодня… вернее, вчера. Ну, в общем, мы сами пока точно не знаем… Так вот, как известно, мы разводим этих самых… как его… Ну, в общем, неважно. Тут дело в другом. Мы к тебе за помощью пришли. Пособи по-свойски.

Если бы звероводы взглянули в глаза старика, то заметили бы, что на них смотрит уже не дед в жухлой клетчатой рубахе, а строгий милиционер в кителе с капитанскими погонами. Кстати, о погонах.

В прежние времена на все областное УВД приходился один генерал и три полковника-зама. Райотделами командовали капитаны да майоры. Работала тогда милиция, как батрак на барском поле: днем и ночью, в жару и в холод, без выходных и праздников, согнувшись в три, а то и в четыре погибели. Барином был славный советский народ. Порядок на его угодьях поддерживался идеальный. Преступники сидели в тюрьмах, честные люди жили спокойно, двери в домах не запирали.