Теперь же полковников развелось больше, чем колорадских жуков. Плюнь — полковник. Включи телевизор — генерал. Звания обесценились, рядового милиционера днем с огнем не сыщешь (ночью, тем более). На поле выходить страшно — бурьян, репейник, чертополох. Из нор повылазили мыши и крысы. Травить некому — все генералы и полковники.

Словом чин капитана в прежние времена был гораздо весомей нынешнего полковника (а то и генерала).

— Ты лучше с конца начни, — посоветовал Петрович, хлебнув из пиалы земляничного чаю. — Происшествие, место, время, способ. А потом уж и про этих самых.

Директор недовольно посмотрел на бухгалтера, словно из-за него не складывался разговор.

— Украли трех зверьков! — выпалил он на выдохе. — Мы сначала думали, может…

— Стой! — скомандовал старик. — Давай дальше по-другому. Я спрашиваю, ты отвечаешь.

— Это дальновидно, — согласился Еремкин.

— Значит, так. Откуда украли?

— Из вольера.

— Каким способом?

— Замок вскрыли.

— Взлом?

— Нет, ключи подобрали.

— Когда?

— Вчера.

— Почему в милицию не заявили?

Директор, кашлянув в кулак, хитровато улыбнулся. Стоило ли рассказывать милиционеру, хоть и бывшему, о тех нарушениях, что творились в хозяйстве. А у кого их нет?

— Ты же понимаешь: там найдут, не найдут — кто знает. А проверят все до нитки. Не резон, в общем.

— Понятно, — хмыкнул Петрович. — От меня-то, что надо?

— Ну, как же — найти вора. Тут дело даже не в зверьках. Нам виновник нужен, чтоб, само собой, уволить. Иначе от этой заразы не избавиться. И так уж расползлась по хозяйству.

— Значит, вы уже решили, что это сделал местный.

— Скорей всего, — неуверенно сказал главбух.

— Так вам и кнут в руки. Посидите, покумекайте: кто мог, кто где был.

Директор, вздохнув, махнул рукой.