Когда же бывшим административным границам придали международный государственный статус, экономические, культурные и семейные связи между близкими народами, разделенными государственными границами, стали ослабевать. Это отрицательно повлияло на обстановку в приграничных районах Дагестана и Азербайджана, Северной и Южной Осетии, Абхазии и Краснодарского края. В ряде случаев появившиеся межгосударственные проблемы вылились в прямую конфронтацию народов.

Политические процессы, идущие на Северном Кавказе и сегодня, показывают, что национально-территориальные принципы, положенные в основу образования субъектов Федерации, не всегда работают эффективно. Так, в Карачаево-Черкесии кроме черкесов и карачаевцев проживают русские, ногайцы и абазины. В начале 90-х годов эти «нетитульные» народы республики, недовольные статусом национальных меньшинств, пытались провозгласить собственные республики. А в Кабардино-Балкарии своим статусом оказались недовольны балкарцы, которые заявили, что желают отделиться от кабардинцев. Многонациональный состав Северокавказских республик в 90-е годы прошлого века привел к тому, что повышение статуса одного народа воспринималось другими как понижение их собственного. К примеру, в одном только Дагестане конкурировали лезгинское движение «Садвал», кумыкское «Тенглик», лакское «Гази-Кумух», ногайское «Бирлик», аварское народное движение и аварский фронт имени имама Шамиля, Кизлярский отдел Терского казачьего войска. Ощущение людьми разных национальностей своего заниженного статуса подогревало межэтнические конфликты и угрожало безопасности не только Северного Кавказа, но и России в целом.