- Какие невежливые русалки тут обитают!

И товарищи его туда же. Насмешничают:

- "Откуда ты, прелестное дитя?"

Поют дуэтом. Фальшиво. Ишь, артисты! Ну погодите...

- А ну марш отсюда! - приказываю командирским голосом. Никакого толку! Посмеиваются. Переглядываются. Поддразнивают:

- Надо, русалочка, сказать: "Здравствуйте, товарищи гвардейцы!"

- Здравствуйте - и убирайтесь ко всем чертям! - Я разозлилась всерьез.

- А это уже лучше! - одобряют хором и хохочут. - А ну, выходи, русалка, давай знакомиться!

До знакомства тут... Ну до чего же недогадливые! А еще рыцари неба! И я уже не приказываю - прошу:

- Уйдите вы, ребята, в самом-то деле! Мне же одеться надо...

- Эврика! - вскричал один из них и хлопнул себя ладонью по лбу. Братцы, а ведь король-то... - И все трое так и покатились со смеху, а затем - слава богу! - скрылись в ореховых кустах, как их тут и не было. Я - пулей из воды. Надеваю галифе, тороплюсь - не вернулись бы. И никак не могу попасть ногой в узкую штанину. И в то же время думаю: "Неужели совсем ушли? Ну и дуреха, чего всполошилась?" И только затянула ремень, летчики опять тут как тут. Спрашивают из-за кустов вежливо:

- Можно?

А мне не до вежливости. Обуться не успела. Так и стою босиком. Хороша, наверное. Русалка не русалка, а уж ведьма с Лысой горы - это точно. Лицо полыхает, мокрые космы по плечам рассыпались. Однако кое-как познакомились. Стали разговаривать: я - серьезно, они все с шуточками вроде бы не верят. И переговариваются между собою так, как будто бы меня здесь и нет.

- Не может быть, чтобы пичужки ротами командовали!

- Надо же - русалка в галифе!

- Батюшки, пистолет! Настоящий?

- Сколько же тебе лет? Тринадцать?

Посмеиваются вроде бы и беззлобно, а все равно обидно. И горько - от разочарования. Так вот же вам: больше ни слова не скажу! Молча обуюсь и уйду. С тем и уселась на траву и, не глядя на рыцарей неба, портянки накручиваю. А сама вроде бы уже и не сержусь. Такие же озорники, как и наши разведчики.