Имеется и другое объяснение. В ясный тихий день в земной атмосфере может появиться один или несколько слоев тумана или пыли. Такой слой почти невидим, когда смотришь на него снизу или сверху, но с летящего вдоль него самолета он отлично виден. В определенных условиях туман или мгла отражают солнечные лучи, почти как зеркало.

Очевидно, именно такой слой и присутствовал в атмосфере во время знаменитого полета Арнольда. Сильные воздушные потоки над зазубренными вершинами хребта крутили и рвали этот слой, создавая наблюдавшийся эффект. Возможно, что одновременно происходила конденсация, которая увеличивала отражательную способность облаков.

Я совершенно уверен, что тарелки Арнольда появились прежде всего благодаря вихрям, возникающим над горным хребтом; это те самые воздушные потоки, из-за которых самолет попадает в “болтанку”, пролетая над сильно пересеченной местностью. Однако сейчас мы не знаем, чем был вызван их металлический блеск – волнами снега или волнами тумана...»

И все же благодаря Арнольду к концу 1947 года число людей, утверждавших, что видели НЛО, перевалило за несколько сотен. Военное ведомство должно было как-то отреагировать. И 30 декабря 1947 года государственный секретарь по делам обороны Джеймс Д. Форрестол дал указание ВВС приступить к систематическому изучению феномена НЛО. Эта работа под кодовым названием «Проект “Знак”» была поручена группе офицеров научно-технического центра ВВС на авиабазе Райт-Паттерсон...

Глава 2. Метаморфозы «тарелкомании»

Нашествие марсиан

...Дело было так. В половине девятого воскресного вечера 30 октября 1938 года жители Восточного побережья США, включившие свои радиоприемники, услышали сообщение о погоде. После этого диктор объявил, что программу продолжит оркестр легкой музыки под управлением Рамона Ракуэлло. Тут выступление музыкантов было прервано коротким сообщением из чикагской обсерватории Маунт-Дженнингс: известный астроном профессор Фаррелл заявил о замеченных ярких вспышках на поверхности Марса.