Эта информация проскочила в паузе между двумя музыкальными номерами, и сказанное профессором тут же забылось. Но вот последовала вторая перебивка музыкального номера (на этот раз выступал астроном Пирсон из Принстона), затем третья, четвертая!.. Темп нарастал, сообщения становились все более сенсационными, и скоро слушатели начисто забыли об оркестрантах. Вот корреспондент радиовещательной корпорации «Си-би-эс» Карл Филлипс возбужденно рассказывает о падении гигантского метеорита близ деревни Гроверс-Милл, в восьми километрах от Принстона. Следующая «врезка» – это уже репортаж с места происшествия: огромный кратер, человеческие жертвы, толпы любопытных... И наконец, прозвучало нечто из ряда вон: «метеорит» оказался металлическим цилиндром!

Репортаж тем временем продолжался. Интервью корреспонденту дали фермер, в чьих владениях упал «метеорит», солдат, снова профессор из Принстона, за ним – офицер, возглавивший прибывшие армейские подразделения. И вот по радио с обращением к населению выступил министр внутренних дел.

Итак, в штате Нью-Джерси высадились марсиане. Последствия вторжения, судя по сообщениям радио, были ужасны: тысячи погибших, дезорганизованные и перепуганные марсианскими «лучами смерти» солдаты, разрушенные коммуникации, дороги, заполненные толпами беженцев. На исходе репортажа марсиане взорвали здание радиостанции «Си-би-эс».

Три четверти часа слушатели не отходили от своих приемников, следя за нарастающим потоком ужасных новостей, но когда в эфире прозвучал грохот взрыва, а спустя какое-то время одинокий голос тревожно оборвался на фразе: «Нью-Йорк... Меня кто-нибудь слышит? Меня кто-нибудь слышит?..» – не выдержали и самые мужественные. Началась всеобщая паника. Тысячи мужчин и женщин бились в истерике, сходили с ума, пытались покончить с собой. Матери хватали детей, мужчины грузили все, что успели взять из ценных вещей, на автомашины и мчались неведомо куда, но подальше от страшных марсиан.