Чтобы не думать об уховертках, стал считать шаги. Нужно было очень внимательно смотреть под ноги, чтобы не сбиться с кругового пути. Он старался ступать как можно ближе к прежним следам и улыбался, когда это ему удавалось. Это было прекрасным занятием!
Перед рассветом с реки поплыл синий летучий дым. В темноте он казался слабо светящимся.
- Это называется туман,- пробормотал Полунин. - Такое имя я где-то слышал.
К рассвету его круговой след превратился в тропинку.
6
Он видел только молочный туман, и ему было хорошо.
Он смотрел только вперед и уверенно шел по своей тропинке. Под ноги смотреть больше не требовалось, и это тоже было приятно. Лодки он не заметил, он расслышал только конец окрика:
- ...На острове-то!
От окрика он остановился и, не оглядываясь, упал. Упал в черноту и холод, очнулся с песком во рту и мокрой головой.
- Вставай! - звенел мальчишеский голос. - Слышь, вставай! Двухвостки в уши налезут!
Тогда он сел и увидел двух мальчиков. Один из них в руке держал черпак. Наверное, из этого черпака его облили. Откуда они взялись? И, осмотревшись, Полунин увидел на отмели низкобортную шлюпку - вот откуда.
- Говорить не умеешь? - строго спросил мальчик с черпаком.
- Умею, - ответил Полунин и неожиданно улыбнулся. Теперь он спасен. Теперь все в порядке, кроме фуражки. И ну ее к черту.
- Отвезите меня на тот берег, - сказал он, вставая.
- На который?
Туман клубами валил с обеих сторон косы, но сомнений не было. Он пришел с правого берега, значит, теперь нужно на левый.
- На тот, - сказал он и махнул рукой.
- А что дашь?
В самом деле, что дать? Денег нет, да их и не возьмут.