- В Китае?

- Да, в одном шанхайском баре я увидел женщину... и фигура немного напоминала вашу... ну, и тогда до меня вдруг дошло, что я никогда не смогу чувствовать себя вполне счастливым, если вы навсегда исчезнете из моей жизни.

У Рут встал комок в горле.

- Спасибо за это признание... оно меня бесконечно тронуло... но все-таки... чего вы ожидаете от меня?

- Чтобы вы стали моей женой, мисс, если, конечно, сочтете это для себя возможным.

- На первый взгляд не вижу особых препятствий...

Баронет снова вставил в глаз монокль и, очень довольный собой, объявил:

- Я в полном восторге, дорогая. Вы позволите мне сказать об этом маме?

Вопрос несколько сбил с толку мисс Трексмор.

- Маме?

- Ну да, милейшей старой даме с добрейшим сердцем и множеством всяких предрассудков. Я уверен, она понравится вам так же, как и вы ей.

Рут всегда чуть-чуть иначе представляла себе и признание в любви, и обсуждение брачных планов. С досады она решила дать баронету небольшой урок.

- Арчибальд... а вы ни о чем не забыли меня спросить?

- О чем же, дорогая?

- Ну, могли бы, скажем, поинтересоваться, отвечаю ли я вам взаимностью! Или, по-вашему, это не имеет значения?

Лаудер явно удивился.

- Простите, я, кажется, не совсем улавливаю... Если вы не против выйти за меня замуж, разве это не означает, что вы меня любите?

- Так вот, Арчибальд, может, это покажется вам странным, но я вовсе не уверена в своих чувствах. О да, само собой, вы мне очень нравитесь, но этого еще мало...

- Вы так считаете?

- Бесспорно!

- Вы меня огорчили, дорогая. Но в таком случае, пожалуй, лучше повременить и пока ничего не говорить маме?

- По-моему, так было бы разумнее.

- А не могли бы вы сказать хоть приблизительно, за какое время вы рассчитываете прийти к окончательному выводу?

- Понятия не имею... Нам надо чаще встречаться и получше узнать друг друга... Короче, Арчибальд, боюсь, вам придется сделать над собой небольшое усилие и поухаживать за мной!