- Вы знаете этого мальчика?

- Да, знаю. Он может держаться подальше от этого бара так долго, как только пожелает.

- Почему? Он что, не платит?

Бармен уже отошел от стойки, но остановился и бросил через плечо:

- Мы тут, знаете, не любим легавых, мистер.

Оставив пиво, я вышел на улицу за парнем. Он спокойно шел впереди меня, словно у него ничего не было на уме. Может быть, так и было на самом деле, но проверить стоило в любом случае.

В конце улицы находилась мрачная дыра под громким названием "Регал-Отель".

Не ускоряя шага, "маленькое ухо" повернул и вошел в отель. Я поспешил за ним.

В холле благоухало дешевыми сигаретами. Под табличкой с надписью "ДИРЕКЦИЯ" сидел лысый тип в шортах и спал с открытым ртом. Вокруг него не было ни души, и я поднялся по ступенькам на второй этаж, где не было света и воняло кошачьей мочой.

Вокруг по прежнему никого не было и прежде, чем стучать в дверь, я решил обследовать весь этаж.

Но это не понадобилось.

Я почти прошел коридор, когда услышал его голос. Похоже, он говорил по телефону. Я встал за выступ стены и прислушался.

"Маленькое ухо" верещало.

- Да, номер 99-99. Отель "Плаза".

Он получил номер через две секунды. Я старался не шуметь, хотя мне ужасно хотелось чихнуть.

- "Плаза" 99-99? Девочка ушла, босс. - Он возбужденно пискнул. Ушла, говорю! Да, ее нет в городе, но я могу остаться здесь, если...

Прошло несколько минут, он молча слушал босса.

- Да, я понимаю. Но тут есть еще одна штука - у парня ее фото. Никогда раньше не видел его, но он, похоже, с востока. Я говорил с ним... он видел, как я смотрел не фото... Я буду в Нью-Йорке с первым рейсом. Если я еще раз встречусь с этим парнем, что я должен... понятно! Я останусь в тени, если получится!

Он звякнул трубкой, повернулся и увидел меня. Парень страшно побледнел, но не утратил присутствие духа.