Февраль-март. Служит письмоводителем у товарища прокурора А. И. Урусова в Москве.

15 марта. Письмо, к Н. А, Некрасову о литературной работе. («Разоренье», «Будка»).

Апрель. Очерком «Будка» начато сотрудничество в «Отечественных записках», продолжавшееся до самого закрытия журнала в 1884 г.

Май. Поездка в Орловскую губернию.

Июнь-июль. Успенский живет с группой литераторов (Н. С. Курочкивым, Н. А. Демертом и др.) в Стрельне под Петербургом; знакомится с А. В. Бараевой, своей будущей женой.

Июль. В «Отечественных записках» печатается «Остановка (Рассказ проезжего)».

В этом же году появляются «Спустя рукава» (в журнале «Дело»), «Тяжелое обязательство», «Шиньон» (в газете «Неделя») и др.

Знакомство с Н. К. Михайловским; «с ним мы-ровесники, — вспоминал впоследствии Михайловский, — и как-то сразу… пришлись друг другу но душе, и потом много было в продолжение многих лет вместе передумано, пережито веселого и мрачного»,

Январь — март. Успенский продолжает работу над «Разореньем».

Февраль. В «Отечественных записках» появляется начало «Разоренья».

18 марта. В письме к A. U. Бараевой сообщает: «Сегодня в 6 часов утра я, наконец, кончил свое «Разоренье» и уже передал Некрасову» (имеется в виду первая часть «Разоренья» — «Наблюдения Михаила Ивановича»).

Апрель. Поездка в Крапивну Тульской губернии, где проживали сестра писателя (Е. И. Успенская) и мать.

Май — август. Пребывание в Липецке на лечении; встречается с А. В. Бараевой, работавшей учительницей в именин помещицы А. С. Херадиновой в Елецком уезде Орловской губернии; в конце августа уезжает в Петербург.