За право провести этот великолепный многодневный футбольный спектакль на своих стадионах — чемпионат мира — многие страны начинают спор за годы вперёд. Принять в нём участие — огромная честь для любой команды. Завоёвывать её приходится в напряжённой борьбе, проводя отборочные игры в подгруппах, составляющихся ФИФА по «зональному» принципу.

Первоначальная идея крупного международного турнира родилась практически сразу же после того, как 21 мая 1904 года по инициативе Франции была образована Международная федерация футбола — ФИФА. В 1906 году ФИФА, опять-таки по инициативе Франции, «замахнулась» на чемпионат среди сборных всех вступивших в неё стран. Тогда таких стран было не так уж много, но всё равно идею не удалось осуществить из-за ряда разногласий. Потом разразилась Первая мировая война. Однако француз Жюль Риме, президент ФИФА и одновременно президент Французской футбольной ассоциации, не оставлял эту идею и в 20-е годы XX столетия. Членами ФИФА тогда были уже десятки стран.

Жюлю Риме и его сподвижникам пришлось проделать поистине титаническую работу, решая всё новые и новые проблемы и увязывая множество вопросов. Но всё было преодолено, и первый чемпионат мира стартовал в 1930 году. Правда, первоначально он именовался «Кубком мира». Наградой победителю (не считая денежных призов) должен был стать переходящий «Золотой кубок», который быстро окрестили «Золотой богиней», поскольку приз представлял собой статуэтку богини победы — Ники.

Ещё в 1928 году её изготовил по заказу ФИФА известный парижский ювелир А. Лафлёр. Материалом было чистое золото. Весила «Золотая богиня» 1,8 килограмма, а вместе с подставкой — около 4 килограмм. Высший футбольный трофей, таким образом, был во всех смыслах весомым…