Они были кумирами моей юности. Фрэнк Суифт — вратарь-гигант. Его руки что две лопаты — мяч легко помещался в ладони. Он первым в мире стал откидывать мяч на 30— 40 ярдов, начиная таким образом атакующие действия своей команды. Этот прием впоследствии усовершенствовал Лев Яшин, добившись в его выполнении ошеломляющей точности и эффективности.

Имя Суифта теперь уже легенда. Тогда, в 1945 году, я и не думал, что он станет моим близким другом, и не подозревал, что через 13 лет, 6 февраля 1958 года, мы окажемся на борту самолета вместе с командой «Манчестер юнайтед», летевшей из Белграда в Мюнхен, и что самолет врежется в снег, и из 44 погибнут в этой катастрофе 23. Мой друг Фрэнк Суифт погиб… Я остался жив и по этой причине могу теперь написать эту книгу.

Глава 1

Юношеские мечты.

Советы мудрого профессионала.

Лондон 45-го.

Первый год мира и первое знакомство с советским футболом.

Удар по футбольному высокомерию англичан.

Московские динамовцы открыли нам глаза

Для меня спорт всегда был одним из самых важных занятий в жизни. В школе, хотя я и был самым маленьким, но считался одним из лучших спортсменов. Во время войны я окреп физически и духовно. Я был чемпионом по бегу на короткие дистанции и мечтал об участии в Олимпийских играх 1948 года. Мне предлагали стать профессиональным игроком в регби, так как я отличался завидной скоростью, но в душе я мечтал о контракте с профессиональным футбольным клубом. Футбол — моя первая любовь, которая всегда со мной. Я играл на месте правого крайнего вместе с Гарри Джонстоном, моим большим другом, который впоследствии был включен в состав сборной команды Англии и играл за клуб «Блэкпул» вместе с великим Стэнли Мэттьюзом. Гарри Джонстон и разрушил мои иллюзии о карьере профессионального футболиста. Он сказал:



5 из 115