Еще в XI веке персидский автор Гардизи отмечает у булгар возделывание тыквы — чумизы. Она считалась хорошим средством для «увлажнения тела и мозга». На Востоке из твердых ее оболочек делали бутылки, ведра, ложки. Легкие сосуды — кабак, оплетенные сеткой, были незаменимы для путников, чтобы хранить запасы воды. В больших тыквах хранили также зерно и крупу.

Издавна выращивались в крае репа, редька, свекла, морковь. Репой лечили кашель, «смягчали грудную болезнь», морковь применялась при запорах и глистах в кишечнике, а свекольный сок пили для «улучшения крови». Причем восточная медицина отдавала предпочтение белой свекле перед красной, считая ее очищающим и разжижающим средством для тела. С открытием в 1747 году в свекле сахара, в России появляются в начале XIX века первые свеклосахарные заводы. Небольшой такой заводик заимела вскоре и Казань.

Всем овощам овощ была капуста. Ее круглые кочаны напоминали голову. «Здравствуй, мохнатая голова!» — неслучайно так приветствовала капусту репа в татарских сказках. «Здравствуй, пища, от которой живот расстраивается!» — отвечала шутливо та. Но она могла бы похвастаться многими своими достоинствами — ее соками лечили простуду, отваром успокаивали головную боль, ею заквашивая, поддерживали здоровье долгой зимой. В честь капусты устраивались даже веселые вечеринки.

А томаты и картофель появились в местных огородах сравнительно недавно. И путь их к всеобщему признанию был непростым.

О, картофель, ты немало притерпел обид в те годы! Мужики тебя губили, вырывая с корнем всходы; Звали «яблоком неверным», «чертов плод»,— ругались яро, И тому, кто ел картофель, угрожали карой. О, картофель! Миновали оскорбленья, оплеухи, На почетном первом месте ты теперь в мужичьем брюхе. И рыгнув, «хвала аллаху! — говорит мужик сегодня.— Этот плод на радость людям создала рука господня.»

(Перевод Р. Морана).

Так запечатлел схватку разума с суеверием и высокомерным заблуждением в стихотворении «Картофель и просвещение» Габдулла Тукай.