Ещё интереснее было наблюдать, как Аслан повстречался с ежом. Мой «лев» с ходу бросился на него, ударил по спине носом и, заскулив, отскочил: ёж превратился в колючий шар. После этого случая Аслан стал бояться не только ежей, но и круглые коричневые камни обходил, стороной. Даже брошенная на траву папаха моего приятеля Гасана заставляла Аслана убегать. Мы здорово потешались над ним. Не зря ведь говорят: кто наскочил на змею, потом боится и верёвки.

Кстати, и про змей я могу кое-что рассказать. В наших горах их пропасть — и ужей, и ядовитых. Только не всегда поймёшь, какая перед тобой змея. Гадюку, например, не так-то просто отличить от ужа, окраска у них одинаковая, только форма головы и хвоста иная и ещё у ужа за глазами иногда бывают оранжевые пятна. Но могут и не быть, да и пока разглядишь…

Гасан гадюк не боялся и меня приучил: потому что гадюки никогда первыми на человека не нападают. Наоборот, стараются скрыться от него. Большей частью гадюки живут в лесах, охотятся за мышами, вредными грызунами и тем приносят пользу человеку. Другое дело гюрза: в жаркие дни она очень свирепа, лучше обойти её стороной. А когда пасмурно, она становится вялой, сонной, только ночью выходит на охоту.

Однажды в пасмурный день я отправился на поиски отбившихся от отары овец. Побродил по ущельям и поднялся на невысокую скалу. Смотрю, в небе орёл делает круг за кругом, круг за кругом… Наверно, заметил добычу на земле. Вдруг он приземлился, схватил что-то и тут же стал набирать высоту. В клюве он держал какую-то верёвку. На мгновение орёл замер в воздухе и выронил верёвку из клюва. Верёвка ударилась об огромный камень. Орёл пошёл вниз. Я побежал посмотреть, что произошло. Увидев меня, орёл снова взвился ввысь. Я глянул на камень — он весь был обрызган кровью, а вокруг валялись куски туловища змеи; в стороне лежала голова гюрзы, острый язык её ещё шевелился, глаза были открыты.

Видимо, орёл заметил на полянке больную или ослабевшую гюрзу и решил позавтракать ею. Но я не сразу догадался, почему он её бросил с высоты на камень. Обычно орлы так бросают твёрдые кости, чтобы раздробить их и полакомиться костным мозгом. И прицеливаются при этом очень точно. С огромной высоты попадают в намеченное место. И сейчас он явно бросил гюрзу на камень не случайно. Но зачем? И тут меня осенило. Наверно, орёл боялся укуса змеи и хотел быстрее её прикончить.