— Нечего было в драку лезть. Мог отскочить в сторону. Вот злыдень, послушный Людкин ученик, и саданул копытом по ноге. У лошадей самое слабое место — ноги. Беречься трудно. Эх, воспитывать и воспитывать партнёров надо! — рассердился Виктор. — Обидно, Артюша. Опыт в кино у тебя есть, два раза уже… снимались. Ладно, потерпим…

Прошло два года. Теперь Ксана посмеивалась над собой, вспоминая, как боялась лошадей, как неумело ухаживала за своим конём Вихрем. Он ещё больше постарел, часто останавливался, задумывался, иногда работал неохотно, а всё же был неплохим партнёром.

Во многом, очень во многом ей помог Виктор. Сам занятой до предела, находил время показать, как действовать, не теряться, глядеть на всё без трагедий, весело…

В начале этой зимы у Ксаны вышла настоящая удача. Ольга Петровна, тренер Виктора, взяла девочку в свою группу.

Получилось всё быстро. Освободилось место — ушла одна из подруг Люды Неверовой. Между ними произошла какая-то ссора, никто ничего понять не мог. А выиграла от этого Ксана.

Люда не ожидала такой ситуации. Но как хорошая актриса, играла роль принцессы, которая презирает малышку девчонку: «Кажется, Ксаной её зовут?..» А Ксана на радостях принялась за работу и ничего вокруг вообще не замечала.

Во время зимних каникул Виктор всласть тренировался и ухаживал за Артюшей. Бывшей раны на ноге коня теперь не найти. Здорово зажило, только маленькая полоска, если раздвинуть шерсть.

Виктор сидел на корточках в деннике, что-то рассказывал Артюше и начищал ему копыта. Потом начал расчёсывать гриву и только тихонько запел, как в денник вошла Ольга Петровна.

— Вот какое дело, Виктор, — сказала она спокойно и чётко. — Будешь тренироваться на другом коне.

— Я?.. За что? Что я такого сделал? — Большие чёрные глаза мальчика стали ещё больше.

— Делал всё как надо. Ну, идём.

Она повела его по коридору и открыла дверь денника, где стоял Зуммер. Семилетний необыкновенного совершенства конь. На этом Зуммере ездил сам чемпион нескольких Олимпийских игр.