— Вот… Тебе разрешено тренироваться на Зуммере, — сказала Ольга Петровна. Будто говорила о новом седле или уздечке.

Глаза у Виктора увеличились сверх предела.

— Мне-е? Почему мне? Перепутали?

— Обыкновенно не путаю. Тем более в таких случаях, — улыбнулась Ольга Петровна.

— А как же Артек?

— Решим, кому передать. Не волнуйся, попадёт в хорошие руки.

Олимпийский чемпион доверил молодого, великолепно выезженного коня из всей школы только Виктору. Невероятно!

Первые дни мальчик даже плохо спал. Работать, работать вовсю — вот его задача. Всегда подтянутый, быстрый и лёгкий в движениях, он теперь стал ещё более собранным.

Зуммер почти сразу признал Виктора, и оба наслаждались во время езды, как на празднике.

Но вдруг — острая тоска в самый разгар тренировки. Артюша… Мальчик забегал в денник к заброшенному другу, приносил угощение, однако встречи были короткие и нервные.

Как-то раз Виктор вёл по коридору Зуммера на занятие. И неожиданно навстречу — парень с Артеком.

Артюша заржал, бросился к Виктору, потом затормозил и беспокойно, долго глядел, как мимо проходил с другим конём его бывший партнёр.

После тренировки, когда Виктор чистил Зуммера, в денник ворвалась Ксана и закричала:

— Иди, изменник! Посмотри на свою работу!

Она повела Виктора к Артеку. Конь прижался боком к стенке денника и… плакал. Да, да. Из глаз его текли ручьём слёзы и капали на пол. С обеих сторон на морде от слёз даже образовались тёмные желобки.

— Ты всех друзей так легко покидаешь? — спросила Ксана и заплакала.

Виктор носовым платком вытер слёзы коню и зашептал:

— Прости меня. Ну пожалуйста. Дисциплина, работа, понимаешь? Будем оба мужественными, ладно?