— Вот говорят: меньшой брат. А ты какой вымахал, Артюша! А слон, жираф, верблюд? И тебя побольше. Ясно, человек умом берёт, но в смысле габаритов… Ты взрослый, Артюша, не дури… Не будешь торопиться сегодня на тренировке, проведём нормально?

Конь кивнул, наклонил голову до самой груди.

— Значит, молодцом, без глупых выходок.

Артюша повёл мордой из стороны в сторону.

— На ссору нарываешься?

Конь слегка заржал.

— Шутишь, значит? — Виктор достал из кармана морковку, протянул на ладони к губам Артюши. Раздался аппетитный хруст.

Виктор отступил и залюбовался своим конём. Светло-коричневая шерсть блестит, словно покрыта лаком. Конь стройный, мускулистый, нервный, но в меру. Белая звёздочка на лбу сужается, бежит ручейком до ноздрей. Все четыре ноги ниже колен точно одеты в белоснежные гольфы. Нарядный красавец. Смотреть хоть сутками — не надоест.

Дверь денника приоткрылась. Виктор удивлённо посмотрел на девочку в голубом свитере.

— Я твоя соседка по деннику. Ксана. Как ты смешно с Артеком разговариваешь, мне нравится. И зовёшь симпатично: Артюша. Наверно, совсем не боишься, а я своего Вихря… привыкнуть надо, что ли…

— Ты недавно здесь?

— Второй месяц.

— Я — второй год. Привык, дальше некуда.

Артюша подошёл вплотную к девочке и дунул ей в лицо. Она испуганно отскочила.

— Не бойся, он знакомится. Значит, у тебя Вихрь в партнёрах. Ничего для начала. Нормальный, спокойный.

— Старый, — поморщилась Ксана.

— Ему сколько?

— Пятнадцать.

— По человеческой жизни считается помножить на четыре, — сказал Виктор. — Значит, Артюше четырежды восемь — тридцать два. Вихрю же получается шестьдесят.

— Ой, какой дед! — огорчилась Ксана.

— Ничего. Он здорово поработал в своё время. Призы выигрывал. А теперь учит тебя верховой езде. Скажи ему спасибо.